Technology and Agriculture: Adoption and Barriers

The agricultural sector is a major contributor to Canada’s economy and will continue to have an important role in the years ahead. In 2023, the sector employed 2.3 million people, representing one in nine jobs, and contributed $143.8 billion to the GDP. Advances in digital technology  continue to transform agricultural practices. To ensure the continued productivity of the agriculture sector it is essential to recognize the technological needs of the sector, and how they differ across enterprises and workforce segments.

Canada is a global leader in agricultural innovation, with a market value of $954 million in 2021, but adoption of technologies varies by enterprise size and ownership, and policies often respond to climate and market pressures instead of proactively driving innovation.

Key innovations include:

• Controlled environment agriculture
• Data aggregation platforms
• Sensor technologies
• Precision nutrient and water delivery systems
• Renewable energy systems
• Robotics and autonomous farming

However, there are numerous barriers to the adoption of new technologies that limit innovation in smaller agribusinesses, especially those owned by equity-deserving groups. These barriers include a lack of capital, training and education, applicability of some technology, lack of rural high-speed internet, and policy gaps.

While Canada’s agricultural sector has many technological innovations that are improving efficiency and scalability, the analysis shows that their benefits are not equally distributed. Key factors influencing adaptation tend to favour larger enterprises, potentially widening the divide rather than levelling the field.

Read the full report to find out more and to find recommendations to improve technological adoption in Canada’s agriculture sector.

Le secteur agricole est un pilier de l’économie canadienne et continuera de jouer un rôle important dans les années à venir. En 2023, il employait 2,3 millions de personnes, soit un emploi sur neuf, et contribuait pour 143,8 milliards de dollars au PIB. Les progrès des technologies numériques transforment continuellement les pratiques agricoles. Pour assurer la productivité durable du secteur agricole, il est essentiel de reconnaître ses besoins technologiques et de comprendre en quoi ceux-ci diffèrent selon les entreprises et les segments de la main-d’œuvre.

Le Canada est un chef de file mondial en innovation agricole, avec une valeur de marché de 954 millions de dollars en 2021. Toutefois, l’adoption des technologies varie selon la taille et la structure de propriété des entreprises, et les politiques répondent souvent aux pressions climatiques et commerciales plutôt que de stimuler l’innovation de manière proactive.

Parmi les innovations clés, on compte :

• l’agriculture en environnement contrôlé
• les plateformes d’agrégation de données
• les technologies de capteurs
• les systèmes de distribution de nutriments et d’eau de précision
• les systèmes d’énergie renouvelable
• la robotique et l’agriculture autonome

Cependant, de nombreux obstacles freinent l’adoption de nouvelles technologies, ce qui limite l’innovation dans les petites entreprises agricoles, particulièrement celles détenues par des personnes issues de groupes visés par des mesures d’équité. Ces obstacles incluent le manque de capitaux, de formation et d’éducation, l’applicabilité limitée de certaines technologies, l’absence d’Internet haute vitesse en milieu rural et les lacunes des politiques.

Bien que le secteur agricole canadien compte de nombreuses innovations technologiques qui améliorent l’efficacité et la capacité d’expansion, l’analyse montre que leurs avantages ne sont pas répartis équitablement. Les facteurs qui influencent l’adaptation tendent à favoriser les grandes entreprises, risquant ainsi d’accentuer les écarts plutôt que de niveler les conditions de concurrence.

Consultez le rapport complet pour en savoir plus et découvrir les recommandations visant à améliorer l’adoption technologique dans le secteur agricole canadien.