Supporting Rural Entrepreneurship: Reframing the Discourse

Canada’s agriculture sector is a cornerstone of the national economy. The sector employs 2.3 million people and generates $150 billion—7% of the country’s GDP—annually. Agriculture has evolved dramatically from traditional family operations to technology driven enterprises that lead rural innovation. Despite being one of the world’s largest agri-food exporters ($92.8 billion in 2022) with 70% of major crops sold internationally, Canadian agriculture faces several challenges, including labour shortages, rising operational costs, trade disruptions from tariffs, and transportation restrictions.

Rural entrepreneurs face constraints including geographic isolation, limited infrastructure and distance from urban markets. Rural agriculture entrepreneurs is benefiting from emerging methods and technologies. However they are also facing chronic labour shortages and challenges attracting and retaining workers. The agricultural sector faces the highest rate of skills misalignment across all economic sectors. Agricultural entrepreneurs need to be agile and adaptive to the changes in their day-to-day operations and decision-making.

Indigenous populations often reside in rural or remote locations and remain under-represented in Canadian agriculture; Indigenous Peoples make up only 2.1% of farm operators despite comprising 5% of the total population. Women in agriculture continue to face barriers to entry and success within the sector. Gender stereotypes and pervasive gender bias not only devalue their contributions but also create challenges that impede their business success. Immigrants make up a small proportion of the rural agricultural workforce, they hold significant potential to drive sector growth and innovation. However, immigrants face numerous barriers to entering and staying in the industry; many of their skills go unrecognized or are underutilized.

To mitigate the barriers in agriculture entrepreneurship, recommendations of this report address multiple levels of intervention. Read the full report to find out more.
 

Le secteur agricole canadien est un pilier de l’économie nationale. Il emploie 2,3 millions de personnes et génère chaque année 150 milliards de dollars — soit 7 p. 100 du PIB du pays. L’agriculture a considérablement évolué, passant des exploitations familiales traditionnelles à des entreprises axées sur les technologies, qui sont désormais au cœur de l’innovation en milieu rural. Bien que le Canada figure parmi les plus grands exportateurs agroalimentaires au monde (92,8 milliards de dollars en 2022), avec 70 p. 100 des grandes cultures vendues à l’international, le secteur agricole est confronté à plusieurs défis, dont la pénurie de main-d’œuvre, la hausse des coûts d’exploitation, les perturbations liées aux droits de douane et les restrictions de transport.

Les entrepreneures et entrepreneurs en milieu rural doivent composer avec l’isolement géographique, des infrastructures limitées et l’éloignement des marchés urbains. Leurs entreprises bénéficient de nouvelles méthodes et technologies émergentes, mais elles sont aussi confrontées à des pénuries chroniques de main-d’œuvre et à des difficultés d’attraction et de rétention du personnel. Le secteur agricole présente le taux le plus élevé de désalignement des compétences parmi tous les secteurs économiques. Les entrepreneurs agricoles doivent donc faire preuve d’agilité et d’adaptabilité face aux changements qui touchent leurs activités quotidiennes et leurs prise de décision.

Les populations autochtones, souvent établies dans des régions rurales ou éloignées, demeurent sous-représentées dans l’agriculture canadienne : elles représentent seulement 2,1 p. 100 des exploitantes et exploitants agricoles, alors qu’elles comptent pour 5 p. 100 de la population totale. Les femmes dans l’agriculture continuent de se heurter à des obstacles à l’entrée et à la réussite dans le secteur. Les stéréotypes liés au genre et les préjugés sexistes persistants dévalorisent leurs contributions et nuisent à la réussite de leurs entreprises. Les personnes immigrantes, bien que peu nombreuses dans la main-d’œuvre agricole rurale, détiennent un fort potentiel pour stimuler la croissance et l’innovation du secteur. Toutefois, elles doivent surmonter de nombreux obstacles pour y accéder et s’y maintenir, et bon nombre de leurs compétences ne sont pas reconnues ou demeurent sous-utilisées.

Pour réduire les obstacles à l’entrepreneuriat agricole, les recommandations de ce rapport proposent des mesures d’intervention à plusieurs niveaux. Consultez le rapport complet pour en savoir plus.