Skilled Trades and Entrepreneurship: The Need for Business Competencies

Tradespeople are essential to Canada’s economy. Tradespeople keep workplaces and households running. They build, maintain and modernize the infrastructure that underpins daily life. Their work is only growing in importance, particularly as Canada looks to meet housing needs and advance sustainable energy solutions. This report set out to explore two questions:

1. To what extent should entrepreneurship be recognized as a critical dimension of the skilled trades?
2. Which competencies are most essential for entrepreneurs in the skilled trades to succeed?

Skilled trades occupy many industries, which account for nearly 29% of Canada’s GDP. More than 300 designated trades are formally recognized in Canada, 54 of which carry the interprovincial Red Seal endorsement, which allows qualified workers to move freely across provincial and territorial borders without additional certification. Tradespeople are also more likely to be self-employed. In 2021, 17% of Red Seal workers and 20.3% of those in general trades occupations were self-employed, compared to 14.1% of the overall workforce in Canada.

Success in entrepreneurship in the skilled trades depends on a combination of competencies, including:

• Law and regulation
• Financial management
• Project management and co-ordination
• Marketing and promotion
• Human resource management
• Innovation and digital skills

In spite of their importance to the Canadian economy, more detailed data collection on representation, demographics, and business characteristics in trades-based SMEs is needed. Such data is important for ensuring that programming and support for tradespeople lead directly to tangible and measurable outcomes. Program design should also be informed by entrepreneurial competency frameworks such as the Inclusive Entrepreneurship Competency Framework (IECF), which accounts for the layered challenges faced by business owners. Overall, greater attention needs to be paid to self-employed tradespeople in Canada, especially as many face labour shortages and skills gaps in management, strategy, and innovation that are essential for building sustainable businesses.

Les gens de métier sont essentiels à l’économie canadienne. Ils assurent le bon fonctionnement des lieux de travail et des ménages. Ils construisent, entretiennent et modernisent les infrastructures qui soutiennent la vie quotidienne. Leur travail prend une importance croissante, particulièrement alors que le Canada cherche à répondre à la demande en logement et à faire progresser les solutions énergétiques durables. Le présent rapport visait à explorer deux grandes questions : 1) dans quelle mesure l’entrepreneuriat devrait-il être reconnu comme une dimension essentielle des métiers spécialisés et 2) quelles sont les compétences les plus importantes pour assurer la réussite des personnes entrepreneures dans ces métiers ?

Les métiers spécialisés couvrent un large éventail d’industries, représentant près de 29 % du produit intérieur brut (PIB) du Canada. Plus de 300 métiers désignés sont officiellement reconnus au pays, dont 54 assortis du Sceau rouge interprovincial, qui permet aux travailleuses et travailleurs qualifiés de se déplacer librement entre les provinces et territoires sans avoir à obtenir de certification supplémentaire. Les gens de métier sont également plus susceptibles d’être travailleuses et travailleurs indépendants. En 2021, 17 % des titulaires du Sceau rouge et 20,3 % des personnes exerçant un métier spécialisé en général étaient à leur compte, comparativement à 14,1 % de l’ensemble de la population active canadienne.

La réussite entrepreneuriale dans les métiers spécialisés repose sur un ensemble de compétences complémentaires, notamment :

• le droit et la réglementation
• la gestion financière
• la gestion et la coordination de projets
• le marketing et la promotion
• la gestion des ressources humaines
• l’innovation et les compétences numériques

Malgré leur importance pour l’économie canadienne, il est nécessaire d’améliorer la collecte de données détaillées sur la représentation, les caractéristiques démographiques et les particularités des entreprises du secteur des métiers spécialisés. Ces données sont essentielles pour veiller à ce que la conception des programmes et les soutiens destinés aux gens de métier produisent des résultats concrets et mesurables. La conception des programmes devrait également s’appuyer sur des cadres de compétences entrepreneuriales tels que le Cadre de compétences en entrepreneuriat inclusif (CECF), qui tient compte des défis multiples auxquels font face les propriétaires d’entreprise. Dans l’ensemble, il faut accorder une attention accrue aux travailleuses et travailleurs indépendants dans le secteur des métiers spécialisés au Canada, particulièrement puisque plusieurs d’entre eux sont confrontés à des pénuries de main-d’œuvre et à des lacunes en matière de gestion, de stratégie et d’innovation, pourtant essentielles à la création d’entreprises durables.