Impacts of Customization and Wraparound Supports for Digital Skills Upskilling

The rapid advancement of digital technologies has created a high demand for workers with digital skills across all sectors in the global economy. However, due to a digital skills gap the demand has been largely unmet, which has led to labour shortages. This skills gap disproportionately affects women, newcomers and refugees, and Black youth, who are all underrepresented in jobs with a focus on digital skills. While skills development programs have been delivered to support equity-deserving groups, members of these groups often face difficulties in completing them. Many members of equity-deserving groups require financial and social capital support to complete digital skills training programs. Wraparound supports have emerged as a critical solution to address these needs.

The goal of this report is to contribute to ongoing efforts to bridge the digital skills gap and create a more inclusive economy in Canada. This report outlines the necessity of wraparound supports in digital skills training programs, specifically for women, newcomers and refugees, and Black youth. To do so, we examine the barriers faced by these groups at three key stages of the digital skills training process: program access, program completion, and employment outcomes. We then outline a wide variety of wraparound supports that address these barriers by grouping them into four jobseeker needs: human capital, personal, logistical and labour market access. This report then shows the impact of wraparound supports being put into practice through a case study of the Diversity Institute’s Advanced Digital and Professional Training (ADaPT) program. Lastly, we outline recommendations for implementing wraparound supports at the policy, organizational and individual levels.

• This report provides a clear framework outlining the definition and scope of wraparound supports for program providers and funders. 
• To effectively meet the needs of diverse participants, wraparound supports should integrate key EDI considerations into program design and delivery. 
• The report provides insights about how wraparound supports can address barriers to digital skills training at all three stages of the career pathing journey: 
  • Program access 
  • Program completion 
  • Employment outcomes
• It is critical that the design of wraparound supports address the challenges faced by those with intersectional identities, including women, newcomers and refugees, and Black youth and that their perspective informs the development of tailored wraparound supports.
• Effective wraparound supports require effective evaluation metrics to assess the progress of efforts and inform program improvement.

The report concludes with an analysis of the Advanced Digital and Professional Training (ADaPT) program. ADaPT is an important example of how wraparound supports can effectively meet the needs of participants in skills training programs. Since the program’s establishment in 2014, ADaPT has created pathways into various professional and digital careers for individuals from diverse backgrounds. There have been several successful variants of ADaPT including: 

• ADaPT for Newcomers 
• ADaPT for Career Changes 
• ADaPT4Success
• ADaPT for Black Youth

According to the results of a post-program survey from ADaPT for Black Youth and ADaPT for BC Newcomers, participants expressed appreciation for the wraparound supports that were provided by the programs, especially the career coaching services.

This report shows that strengthening wraparound supports is essential to ensuring the participation of women, newcomers and refugees, and Black youth in the digital economy. Promoting skills training and employment for these equity-deserving groups ultimately integrates skilled workers into the workforce and helps address the digital skills gap. To provide holistic, flexible wraparound supports in training programs, changes should be implemented at the policy, organizational, and individual levels. This report concludes with detailed recommendations for action at each level. 

La progression rapide des technologies numériques a engendré une forte demande de travailleuses et travailleurs possédant des compétences numériques dans tous les secteurs de l’économie mondiale. Toutefois, en raison d’un écart important en matière de compétences numériques, cette demande demeure largement insatisfaite, entraînant des pénuries de main-d’œuvre. Cet écart touche de manière disproportionnée les femmes, les personnes nouvellement arrivées ou réfugiées, ainsi que les jeunes Noirs, qui demeurent sous-représentés dans les emplois axés sur les compétences numériques. Bien que des programmes de développement des compétences aient été mis en place pour soutenir les personnes visées par des mesures d’équité, celles-ci rencontrent souvent des obstacles pour les mener à terme. De nombreuses personnes visées par des mesures d’équité ont besoin d’un soutien financier et social pour pouvoir mener à terme  leur formation en compétences numériques. Dans ce contexte, les soutiens intégrés se révèlent être une solution essentielle pour répondre à ces besoins.

Ce rapport vise à appuyer les efforts en cours pour combler l’écart en matière de compétences numériques et bâtir une économie plus inclusive au Canada. Il met en lumière la nécessité d’intégrer des soutiens intégrés dans les programmes de formation aux compétences numériques, en particulier pour les femmes, les personnes nouvellement arrivées et réfugiées, ainsi que pour les jeunes Noirs. Pour ce faire, nous analysons les obstacles que rencontrent ces groupes à trois étapes clés de la formation en compétences numériques : l’accès au programme, l’achèvement du programme, ainsi que les résultats en matière d’emploi. Nous présentons ensuite un large éventail de soutiens intégrés en les regroupant selon quatre types de besoins des personnes en recherche d’emploi : le capital humain, les besoins personnels, les besoins logistiques et l’accès au marché du travail. Ce rapport illustre également les retombées concrètes de ces soutiens, grâce à une étude de cas portant sur le programme ADaPT (Advanced Digital and Professional Training) du Diversity Institute. Enfin, nous formulons des recommandations pour la mise en œuvre de ces soutiens intégrés à l’échelle des politiques publiques, des organisations et des individus.

• Ce rapport propose un cadre clair définissant la portée et les caractéristiques des soutiens intégrés à l’intention des responsables de programmes et des bailleurs de fonds.
• Pour répondre efficacement aux besoins des personnes participantes dotées de profils diversifiés, les soutiens intégrés doivent intégrer les considérations clés en matière d’équité, de diversité et d’inclusion (EDI) dans la conception et la prestation des programmes.
• Le rapport offre un éclairage sur la manière dont les soutiens intégrés peuvent surmonter les obstacles liés à la formation en compétences numériques, aux trois étapes du parcours professionnel :    
  • l’accès au programme;
  • l’achèvement du programme;
  • et les résultats en matière d’emploi.
• Il est essentiel que la conception des soutiens intégrés tienne compte des défis rencontrés par les personnes aux identités intersectionnelles, notamment les femmes, les personnes nouvellement arrivées ou réfugiées, ainsi que les jeunes Noirs, et que leur point de vue éclaire le développement de soutiens intégrés.
• Des soutiens intégrés efficaces exigent également des outils rigoureux d’évaluation pour mesurer les progrès réalisés et guider l’amélioration continue des programmes.

Le rapport se conclut par une analyse du programme de formation numérique et professionnelle avancée (ADaPT). ADaPT constitue un exemple probant de la manière dont les soutiens intégrés peuvent répondre efficacement aux besoins des personnes participantes aux programmes de développement des compétences. Depuis sa création en 2014, ADaPT a permis à des personnes issues de milieux diversifiés d’accéder à des carrières variées dans les domaines professionnel et numérique. Plusieurs déclinaisons du programme ADaPT ont connu du succès, notamment :

• ADaPT pour les personnes nouvellement arrivées,
• ADaPT pour les personnes en réorientation de carrière,
• ADaPT4Success
• ADaPT pour les jeunes Noirs.

Selon les résultats d’un sondage post-programme réalisé auprès des personnes participantes d’ADaPT pour les jeunes Noirs et d’ADaPT pour les personnes nouvellement arrivées en Colombie-Britannique, les soutiens intégrés, offerts dans le cadre des programmes, ont été particulièrement appréciés, en particulier les services d’accompagnement professionnel.

Ce rapport démontre que le renforcement des soutiens intégrés est essentiel pour favoriser la participation des femmes, des personnes nouvellement arrivées et réfugiées, ainsi que la participation des jeunes Noirs à l’économie numérique. La promotion de la formation aux compétences et de l’emploi pour ces personnes visées par des mesures d’équité permet ultimement d’intégrer des travailleuses et travailleurs qualifiés au marché du travail et de combler l’écart en matière de compétences numériques. Pour offrir des soutiens intégrés à la fois souples et holistiques dans les programmes de formation, des changements doivent être apportés aux niveaux politique, organisationnel et individuel. Le rapport se conclut par des recommandations détaillées pour passer à l’action à chacun de ces niveaux.