Equity, Diversity and Inclusion Backlash? What Canadian Workers Really Think

Over the past year, a great deal of media attention has focused on the backlash to equity, diversity and inclusion (EDI), especially as a result of major court decisions and policy shifts in the U.S. As a result, some businesses have scaled back or renamed their EDI efforts, while others have stood their ground. The spillover effects in Canada have been apparent, with opposition suggesting that equity is undermining merit alongside rising anti-immigration sentiment.

However, the case for EDI remains unchanged — Canada’s population is increasingly diverse, and the business case for inclusion is as strong as ever. Expanding the talent pool, responding to changing markets, building relationships with new trading partners and driving innovation continue to be linked to effective EDI strategies. Canada’s foundational Charter of Rights and Freedoms and other legal frameworks and jurisprudence mean that organizations increase legal, financial and reputational risk by backsliding on EDI commitments.

There has been limited data about how Canadian workers themselves feel about increased EDI workplace scrutiny and backlash. The results from the most recent round of the Survey on Employment and Skills reveal that, despite some vocal opposition, most Canadians view EDI measures in the workplace positively. The survey results show strong support among equity-deserving groups, younger workers and those with positive job experiences.

Key findings include:

• 54% of Canadian workers view EDI efforts in the workplace positively
• 47% of Canadian workers say that their employer’s approach to EDI is having a positive impact on their work opportunities
• Most respondents in the private, public and non-profit sectors report that EDI initiatives have had either a positive or neutral effect on their own opportunities
• Support for EDI is strongest in the non-profit sector, where 69% view EDI positively

Read the full report to find out more about the broad-based support for EDI in Canada.
 

Au cours de la dernière année, les médias ont accordé une attention considérable à la réaction négative envers l’équité, la diversité et l’inclusion (EDI), en particulier à la suite de décisions judiciaires majeures et de changements de politiques aux États-Unis. En réponse, certaines entreprises ont réduit ou rebaptisé leurs initiatives en matière d’EDI, tandis que d’autres ont maintenu leur engagement. Au Canada, les effets d'entraînement sont évidents,certains opposants bruyants suggérant que l’équité est contraire à l’excellence, dans un contexte marqué par une montée du sentiment anti-immigration.

Cependant, les arguments en faveur de l’EDI demeurent inchangés. La population canadienne est de plus en plus diversifiée, et les avantages économiques de l’inclusion restent aussi solides que jamais. L’élargissement du bassin de talents, l’adaptation aux marchés en évolution, le renforcement des relations avec de nouveaux partenaires commerciaux et la stimulation de l’innovation demeurent étroitement liés à des stratégies d’EDI efficaces. De plus, la Charte canadienne des droits et libertés, ainsi que d’autres cadres juridiques et décisions de jurisprudence, font en sorte que les organisations qui reculent sur leurs engagements en matière d’EDI s’exposent à des risques juridiques, financiers et réputationnels accrus.

Les données sur la manière dont les travailleuses et travailleurs canadiens perçoivent l’attention accrue et la contestation de l’EDI en milieu de travail demeuraient limitées. Les résultats de la plus récente Enquête sur l’emploi et les compétences révèlent que, malgré certaines oppositions fortement exprimées, la majorité des Canadiennes et Canadiens considèrent positivement les mesures d’EDI en milieu de travail. Le sondage met en lumière un soutien marqué parmi les groupes visés par des mesures d’équité, les jeunes travailleuses et travailleurs, ainsi que les personnes ayant une expérience professionnelle positive.

Key findings include:

• 54 % des travailleurs et travailleuses au Canada perçoivent positivement les efforts en matière d’EDI en milieu de travail.
• 47 % affirment que l’approche de leur employeur en matière d’EDI a une incidence positive sur leurs perspectives professionnelles.
• La majorité des personnes répondantes des secteurs privé, public et à but non lucratif indiquent que les initiatives d’EDI ont eu un effet positif ou neutre sur leurs propres occasions professionnelles.
• Le soutien à l’EDI est le plus marqué dans le secteur à but non lucratif, où 69 % des personnes sondées perçoivent l’EDI positivement.

Consultez le rapport complet pour en savoir plus sur le soutien généralisé à l’EDI au Canada.