Cairo Rooftop Hydroponics
Exhibit Category / Catégorie de l'expo: Rooftops
Location/Emplacement: Cairo, Egypt
Dates: 2011 - present
Designers/Concepteurs: Schaduf, PDP / GIZ
Clients: Quartiers Ezbet Elnasr et 6 Octobre
More Information/Plus d'informations: Schaduf; Philanthropy Age; Cairo Scene
Image Credits/Crédits d'images: Schaduf & German International Aid (GIZ)
Project Description: (version française ci-dessous)
In 2010, two Egyptian brothers, Sherif and Tarek Hosny, introduced hydroponics to Cairo as a way to make productive use of its vast expanse of flat roofs. While the use of roofs for growing food had precedents in the city, it consisted typically of small-scale cultivation in pots or raising livestock for household consumption. The Hosny brothers believed that there is potential for larger scale farming on Cairo’s roofs as an economic activity targeted to the poorest population. In 2011, their new enterprise –Schaduf –was developed, including among its aims the creation of green roofs and walls as a source of revenue.
In 2013, a series of studies conducted by the German International Aid (GIZ)’s Participatory Development Programme in Urban Areas (PDP) assessed possible measures to improve people’s livelihood and urban resilience in nine informal settlements of Cairo. As a result, different types of possible participatory climate change adaptation measures were identified. A rooftop-farming project in one of these settlements, Ezbet Elnasr, was established in 2014, in cooperation with several partners, including Schaduf as well as the Urban Upgrading Unit of Basateen District and a local NGO, Sharq Elbasateen. Schaduf developed a simplified hydroponic technique while Sharq Elbasateen supported resident selection and provided a training venue.
The Hosny brothers developed a business model that would help the project overcome the challenges of economic unsustainability. Schaduf elaborated very simple growing techniques using readily available materials and local seeds that would be accessible to participants. Those who signed on received training and some initial funding, but the costs had to be low enough and the returns high enough for the project to endure after the initial support by GIZ. Ongoing advice was provided by agronomists. A cluster of sufficient growers within close vicinity needed to join to enable aggregating the crops produced at these micro-farms for Schaduf to deliver to stores and markets.
The Ezbet Elnasr project involved over 40 growers in that neighbourhood so far. More recently, a new project was established by Schaduf in a different neighbourhood, called 6 of October. There, participants from the Syrian refugee community were trained to farm with a similar system, established on the roof of one industrial building. These examples show how the development of simple growing techniques adapted to the particular context of Cairo’s roofs have the potential to endure and be replicated, where the right support mechanisms (including financing, training and market linkages) are available. Such programs enable environmental improvements in addition to livelihood opportunities in the arid city.
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Description du Projet:
En 2010, deux frères de nationalité égyptienne, Sherif et Tarek Hosny, ont introduit au Caire la culture hors-sol qui consiste à tirer profit de l’utilisation des toits d’habitation comme terrains de culture. Sherif et Tarek n’étaient pas les premiers à avoir initié de telles initiatives dans la ville, mais les précédents projets, par opposition au leur, étaient beaucoup plus tournés vers la production à petite échelle en pots et l’élevage destiné particulièrement pour la consommation des ménages. Motivés par le sentiment que ceci n’était pas suffisant et qu’il était encore possible de produire davantage, les frères Hosny ont décidé d’élaborer un projet visant à offrir une alternative économique à la couche sociale la plus vulnérable. Mettant en place en 2011 leur nouvelle entreprise – Schaduf - ils se donnent dès lors comme objectif l’installation de jardins potagers générant des revenus sur les murs et toits d’habitation.
En 2013, une série d’études a été menée par le Programme de Développement Participatif en Zones Urbaines (PDP) de l’Agence Allemande d’Aide Internationale (GIZ) afin d’évaluer les mesures possibles pour améliorer les moyens de subsistance des habitants et la résilience urbaine dans neuf quartiers informels du Caire. En conséquence, différents types de mesures d’adaptation participative au changement climatique ont été identifiés. Un projet de toiture agricole dans l’un de ces quartiers, Ezbet Elnasr, a été mis en place en 2014 en collaboration avec plusieurs partenaires dont Schaduf, le Service en charge de l’aménagement urbain au sein de la Municipalité, ainsi qu’une ONG locale, « Sharq Elbasateen ». Schaduf a alors mis sur pied une technique de culture hors-sol simplifiée, tandis que Sharq Elbasateen a participé à la sélection des résidents et fourni le lieu de formation.
Pour remédier au problème de temporalité des financements, chose qui pourrait compromettre la pérennité du projet comme ce fut le cas de la plupart des initiatives établies en Egypte par le passé, les Frères Hosny ont décidé d’élaborer des stratégies efficaces pour assurer une autonomie financière de cette entreprise. Schaduf a ainsi élaboré des techniques de culture non-contraignantes privilégiant l’utilisation de matériaux existants et de semences locales mis à la disposition des habitants dès lors qu’ils s’engagent à se lancer dans cette entreprise incertaine. Ceux qui ont signé le contrat d’engagement ont bénéficié à la fois d’une formation et d’un fond de démarrage. Pour s’assurer que chaque entreprise puisse perdurer longtemps après avoir touché le fond de démarrage octroyé par la GIZ, il fallait que les coûts initiaux soient assez faibles et les retours assez élevés. Tout au long du processus, les agronomes n’ont pas cessé de fournir des conseils utiles. L’ensemble des cultivateurs affiliés au projet Schaduf et résidant à proximité du quartier devait par ailleurs se regrouper afin de faciliter la vente des produits.
Le projet Ezbet Elnasr a réussi à impliquer jusqu’ici plus de 40 producteurs dans ce voisinage. Plus récemment, un nouveau projet a été établi par Schaduf dans un quartier différent, nommé « 06 octobre ». Un système similaire y a été établi sur le toit d’un seul grand bâtiment industriel, visant cette fois les réfugiés syriens en quête d’activités génératrices de revenus. Ces exemples montrent comment le développement de techniques de culture simples, adaptées ici au contexte particulier des toits du Caire, a la potentialité de durer dans le temps et d’être reproduit ailleurs lorsque des mécanismes d’appui appropriés sont disponibles (financement, formation, liens avec le marché commercial local). De tels programmes améliorent l’environnement ajouté à l’amélioration de la condition de vie dans une zone aride. De tels programmes permettent non seulement des opportunités de meilleures conditions de vie dans les villes arides mais également des améliorations environnementales.
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